Dymové detektory sú jedným z tých úžasných vynálezov,  že v dôsledku masovej výroby je ich cena veľmi prijateľná. Môžete si detektor dymu kúpiť už za niekoľko eur. A zatiaľ čo oni stoja veľmi málo, detektory dymu môžu zachrániť majetok a životy.  Odporúča sa, aby bol v každej domácnosti aspoň jeden detektor dymu na každom poschodí.

Všetky detektory dymu sa skladajú z dvoch základných častí: snímač zaznamená dym a hlásič ktorý veľmi hlasnou elektronickou signalizáciou to oznámi ľudom. Detektory dymu sú zvyčajne napájane 9-voltovou batériou.

V tomto článku budeme skúmať dva najbežnejšie typy detektorov dymu používaných dnes: fotoelektrické detektory a ionizačné detektory. A  tiež sa pozrieme do vnútra ionizačným detektorom.

Začnime s fotoelektrickým detektorom.

Fotoelektrické detektory

Občas keď chodíte do obchodu keď prejdete cez prah a pozriete sa, všimnete si lúč detektora.  Na jednej strane je svetlo (buď biele svetlo a šošovka alebo laser s nízkou spotrebou energie), a na druhej strane je fotodetektor, ktorý „vidí“ svetlo. Keď vojde niečo cez lúč svetla tak sa svetlo zablokuje. Fotodetektor zaznamená nedostatok svetla a spustí alarm.

Ale fotoelektrické detektory dymu používajú svetlo týmto spôsobom. Vnútri detektora dymu sú jednoduché  senzory umiestnené v 90 ° uhle k sebe navzájom. V normálnom prípade svetlo zo svetelného zdroja na ľavej strane miery mimo snímač. Ak však vstúpi do komory dym, tak dymové častice rozptýlia svetlo a určité množstvo svetla dopadne na snímač. Snímač potom posiela pokyn do detektora dymu a ten spúšťa poplach.

Ionizačné detektory.

Ionizačné detektory dymu používajú ionizačnú komoru a zdroj ionizujúceho žiarenia na detekciu dymu. Tento typ detektora dymu je častejší, pretože je lacný a lepšie detekuje menšie množstvo dymu vzniknutého plameňom ohňa.

Vnútri ionizačného detektora je malé množstvo (asi 1 / 5000. gramu) z americia-241 . Radioaktívny prvok americium má polčas rozpadu 432 rokov a je dobrým zdrojom častíc alfa.

Ionizačná komora je veľmi jednoduchá. Skladá sa z dvoch dosiek s opačným napätím, spolu s rádioaktívnym zdrojom ionizujúceho žiarenia. Alfa častice generované americiom majú tieto vlastnosti: ionizujú atómy vzduchu kyslíka a dusíka v komore. Negatívny elektrón je priťahovaný k doske s kladným napätím a pozitívny atóm je priťahovaný k doske s negatívnym napätím (protiklady sa priťahujú, rovnako ako s magnetmi). Elektronika v detektore dymu sníma malé množstvo elektrického prúdu, ktorý tieto elektróny a ióny pohybujúce sa smerom k doskám vytvárajú. Keď dym vstúpi do ionizačnej komory, to naruší tento prúd - dymové častice sa zviažu s iónmi a neutralizujú ich. Detektor dymu detekuje pokles prúdu medzi doskami a spúšťa alarm.

Ako vyzerá typický detektor dymu.

Keď si zložíte kryt, zistíte, že detektor dymu je veľmi jednoduchý. Skladá sa z dosky s plošnými spojmi, ionizačnej komory a elektronického

klaksónu.